痛，是什麼？這是每個人都有過的親身經歷，但很難用精確的言語來去形容。
疼痛來自神經和免疫系統的反應。它可能只是讓人心煩意亂的隱隱作疼，也可能是讓人必須依賴止痛治療來壓抑的痛苦。疼痛可能是偶爾發作的，也可能是持續的；可能是局部的，也可能是全身性的。這當中的差別來自於造成疼痛的成因不同。
常見的疼痛原因包括：
- 頭痛
- 牙疼
- 咽喉痛
- 胃痛或痙攣
- 肌肉痙攣或拉傷
- 割傷、燒傷或瘀傷、挫傷
- 骨折
許多疾病，例如流感、關節炎、子宮內膜異位症和纖維肌痛，也都會引起疼痛，也可能會同時出現其他症狀，例如疲勞、腫脹、噁心、嘔吐或情緒變化。
疼痛的類型
急性疼痛：
往往是突然發生的，通常是由已知的創傷、疾病或醫療過程所造成，例如
- 受傷，如割傷、燒傷、肌肉拉傷或骨折
- 食物中毒、細菌性感染、或如闌尾炎等疾病
- 醫療：例如注射、牙科工作或手術
急性疼痛往往是非常顯著的，而不是隱約的悶痛。在治療或緩解之後通常會在短時間內消失。
慢性疼痛：
往往是持續數月或數年的漫長旅程。慢性疼痛可能來自多種健康狀況，例如關節炎、纖維肌痛症、慢性偏頭痛或癌症。有些人在受傷後，也會有一段慢性疼痛的歷程，即使在最初的損傷都已經癒合。
很多的慢性疼痛原因，其實不容易確認。經歷慢性疼痛。這被稱為功能性疼痛。
損傷性疼痛：
這是由組織損傷引起的，例如割傷、燒傷、瘀傷或骨折等。它也可能由導致組織發炎和損傷的疾病狀況引起，例如關節炎、骨質疏鬆症或發炎症性腸病(IBD)。
當身上的皮膚、肌肉、韌帶、肌腱、關節或骨骼出現傷害性疼痛時，稱為軀體疼痛。當它在你的內部器官中發展時，它被稱為內臟疼痛。
傷害性疼痛可能是急性的或慢性的，這取決於根本原因。它可能會感到悶痛、也可能是很強烈的劇痛。
神經性疼痛：
神經性疼痛是由神經損傷引起的，這可能是由各種損傷和疾病一起共同造成，例如如果脊椎的椎間盤滑脫，並對神經造成壓迫，就會感到神經性疼痛。
神經性疼痛也可能因為某些疾病，例如帶狀皰疹、糖尿病、多發性硬化症或癌症而發生。
神經性疼痛可能感覺像刺痛、或者灼燒感。有些病患會發覺自己對於觸摸、或冷熱溫度變得非常敏感。
功能性疼痛：
功能性疼痛大多身上沒有明顯的損傷。它往往是慢性的，當然也有部分會發展為急性功能性疼痛。
功能性疼痛的例子包括：
- 纖維肌痛，導致全身廣泛疼痛
- 腸躁症（IBS），導致腹痛
- 慢性心臟性胸痛，導致胸痛
這些不同類型的疼痛，都需要有專業的診斷，才能夠規劃適當的治療方式。許多病患尋求疼痛的治療，大多對於急性的疼痛能夠獲得很好的處置，但慢性疼痛往往沒有明顯的效果。而治療方向，當然，單是藥物止痛，並不能真正解決疼痛的問題，必須要找出造成疼痛的成因，以及因為疼痛所引起，或是伴隨的生理病理上的狀況，一併處置。許多慢性疼痛問題，通常會要合併有對於免疫系統的調節，以及神經功能的重建。這些治療方向，都會需要能夠以綜觀疼痛全貌的視野，來進行整合式的醫療，才能達成。