身體有60%是水，我們每天也透過排尿和排汗，不斷地流失水分。所以，我們身體有個複雜的機制，在控制著我們何時該喝多少水。我們的身體會發出需要喝水的訊號，最具體的就是口渴。但是，當我們感到口渴時，其實身體是已經處於缺水的狀態了，所以也可能會伴隨著疲倦、頭痛、尿液顏色變深等跡象出現。所以，即使沒有感覺到口渴，其實應該要全天不停地補充水分。
究竟我們每天該攝取多少水分呢？美國國家科學院的研究認為，平均來說，成年女性每天應該要有2.7公升的水分；男性則是3.7公升。這是包含了我們從食物當中所獲得的水分，以及所喝的水和飲料。
如果單純以喝水的量，可以依照體重來進行估計。以成人來說，可以用體重(每公斤) 數字乘以30至60 為大約的飲水c.c.數，假設50公斤體重的人，那飲水建議量就是1500~3000 c.c.了。這是大致上的計算方式。
小孩子該喝多少水呢？有幾種不同的計算方式。用體重換算會比較複雜，簡單的方式，可以用1杯250 c.c.的水為單位。1歲的每天需要1杯的量，也就是250 c.c.；2歲的2杯共500 c.c.；3歲3杯共 750 c.c.，依此類推，到8歲以上，就是8 X 250 c.c. 等於每天2000 c.c.的水。
在某些狀況下，我們需要飲水的量會需要提高，例如：
1. 生活環境：包括住的地方以及工作場所，若是在炎熱、潮濕或乾燥的地區，身體會需要更多的水。如果是住在山區或高海拔地區，還會需要更多。
在炎熱季節，或是在戶外陽光下和高溫下，當然，會更容易感到口渴，也都需要額外的水分補充。
2. 飲食狀態：如果喝了很多咖啡和其他含咖啡因的飲料，雖然這些飲料也提供了很多水分，但因為咖啡因所帶來的輕微利尿作用，而需要額外多一些的水分補充。
飲食若是習慣吃高鹽份的食物，例如醃漬類、或是口味較重，嗜重鹹重辣，以及高糖分甜食，也需要額外多攝取水份。
3. 活動狀態：如果平時活動量很大，或者經常走路或站立，那麼身體需要的水量會比坐在辦公桌前的人多。進行運動訓練或任何劇烈運動，當然也都需要補充更多水分，還需要補充一些電解質。
4. 健康狀態：如果有感染或發燒，或者您因嘔吐或腹瀉而失水，則需要多喝水。如果有糖尿病等健康狀況，會需要更多的水。某些藥物如高血壓所使用的利尿劑，也會讓身體失水。
5. 懷孕或哺乳：在懷孕或哺乳期間，身體需要更多的水分。
此外，有研究指出，65 歲以上的老年人，有較高的脫水風險。這可能是因為口渴的機制會隨著年齡的增長而開始出現退化，因此老年人可能需要更有意識地注意他們的飲水量。
如果有減重的需求，多喝水也會有所幫助。研究指出，喝水會使得新陳代謝有微幅的增加，而且，在餐前半小時喝水，可以幫助減少熱量的攝入。這兩種機制都可能使得減重更加容易一些。
其他有些健康問題，在充足的水分攝取之下，也都能夠有效幫助改善，包括：
1. 便秘：增加水的攝入量可以幫助解決便秘。
2. 尿路感染：研究指出，增加飲水量有助於預防反覆發作的慢性尿路和膀胱感染問題。
3. 腎結石：有些初步的研究認為，較高的水分攝取可以降低罹患腎結石的風險，不過這方面的議題還需要更多的研究證實。
4. 皮膚保濕：充足的水可以有較好的皮膚水合作用，並且能夠提高皮膚光澤，而且減少痤瘡面皰。
歸根究底來說，我們其實很難精確地計算出身體究竟需要多少水分，因為影響的因素太多了。如果只是將喝水的原則簡單話，大概只要掌握以下原則：
1. 全天、經常性地持續喝水。沒口渴也隨時補水，口渴了更要喝水。
2. 透過排尿來觀察，看是否尿液維持淺色、清澈。
3. 喝水的時候，掌握慢慢喝，少量多次喝的原則。並且盡量減少喝冰水。
4. 在高溫、運動、以及其他提到的情境狀態下，確保喝到足夠的水，用以補償身體額外的消耗或是需求。